Au cœur de Paris, une vieille forteresse se dressait depuis des siècles : la Bastille. Construite pour défendre la ville, elle était devenue une prison d'État. Par lettre de cachet, le roi pouvait y faire enfermer une personne sans procès ordinaire. Pour beaucoup de Parisiens en 1789, ses hauts murs de pierre étaient le visage de l'injustice et du pouvoir absolu du roi.

Le matin du 14 juillet 1789, une immense foule gronde dans les rues de Paris. Les gens sont inquiets. Ils ont entendu des rumeurs disant que les soldats du roi se préparaient à les attaquer. C'est le début d'une forte tension à Paris. Pour se défendre, des milliers de Parisiens se sont d'abord rendus à l'hôtel des Invalides, où ils ont saisi des fusils. Mais il leur manquait l'essentiel : la poudre pour faire fonctionner leurs armes. C'est une véritable recherche d'armes qui commence. Tout le monde savait où en trouver. C'est ainsi qu'une marée humaine, déterminée, s'est mise en marche vers la Bastille.

Devant les portes de la forteresse, la tension monte. La foule ne veut pas tout de suite se battre. Elle envoie des représentants pour négocier avec le gouverneur de la prison, Bernard-René de Launay. Ils demandent simplement qu'on leur livre la poudre. Mais les discussions s'éternisent, les esprits s'échauffent. Après des négociations qui n'aboutissent pas, des tirs éclatent. En un instant, la demande se transforme en un véritable assaut de la Bastille. La journée vient de basculer dans le combat.

La foule se lance à l'attaque. Des gardes françaises rejoignent les assaillants avec des canons pris aux Invalides. Des artisans et des ouvriers avancent sous les tirs de la garnison. Les assaillants franchissent les premières défenses et entrent dans la cour intérieure. Le combat est violent et bruyant. En fin d'après-midi, le gouverneur de Launay se rend. La Bastille, symbole de la puissance du roi, est tombée aux mains du peuple de Paris.

La victoire a un goût de changement radical. Dès le lendemain, le 15 juillet, une décision est prise : la forteresse doit disparaître. Un grand chantier de démolition de la Bastille commence. Pierre par pierre, l'ancienne prison est démantelée. On réutilise même certains de ses matériaux pour construire de nouveaux édifices, comme le pont de la Concorde. Lentement, la silhouette menaçante de la Bastille s'efface du ciel de Paris.

La forteresse de pierre n'existe plus, mais son souvenir est devenu plus puissant que jamais. La prise de la Bastille est devenue le symbole du début de la Révolution française, un moment où le peuple a montré qu'il pouvait se lever contre l'injustice. Les pierres de la Bastille ont été réutilisées pour d'autres constructions. En 1880, la République choisit le 14 juillet comme fête nationale. Cette date rappelle à la fois la prise de la Bastille en 1789 et la Fête de la Fédération en 1790.